Las narconovelas son una subcategoría de las telenovelas latinoamericanas y se refieren a las telenovelas que tratan del narcotráfico y la lucha contra éste en América Latina. De manera narrativa, con elementos de ficción y cinematográficos, en un formato serializado que recrea las guerras entre los cárteles de la droga, o el tráfico de drogas y la relación con la política local. Sobre todo, se trata del tráfico de cocaína. En el primer plano de una narconovela están los capos y sus cárteles de la droga, como protagonistas. Su audiencia ve los acontecimientos desde la perspectiva de los narcotraficantes y puede identificarse con ellos y también sentir simpatía. Miembros de otros cárteles de la droga, la familia, la policía o los paramilitares desempeñan un papel como personajes secundarios. Pese a que el narcotráfico en Colombia y México se ha cobrado ya innumerables víctimas, las narconovelas contribuyen a dar una imagen parcialmente positiva de lo que ocurre. Las narconovelas suelen tener un alcance internacional y, por tanto, configuran la imagen de países como México o Colombia. Las narconovelas se ven en la televisión de América Latina desde principios de la década de 2000. La trama de las narconovelas se basa en parte en hechos y personajes reales, pero combinados con elementos de ficción. El género de la narconovela puede clasificarse como una serie de acción, con escenas que muestran violencia, asesinatos, sexo, excesos, intrigas y drogas. Los temas comunes de la narconovela son también la impunidad y la corrupción, así como la falta de poder del Estado y la confianza de la sociedad en las instituciones y la política. Las narconovelas muestran una realidad de América Latina que a menudo resulta del fracaso de las instituciones políticas y la intervención de las organizaciones criminales en la política.

Ejemplos para narconovelas: La Reina del Sur (USA, 2011), El Señor de los Cielos (Estados Unidos, 2013)

Leer más sobre narconovelas:

- Benavides, Oswald Hugo (2008): Drugs, Thugs, and Divas. Telenovelas and Narco-Dramas in Latin America.

- Contreras Saiz, Mónika (2017): Narcotrafico y telenovelas en Colombia: entre narconovelas y "telenovelas de la memoria". In: Hispanorama (157), 26 – 31.